Une courte histoire du programme K
A la fin des années 90, avant l’introduction du système de chargement sans surveillance, PSCL avait installé sa première version du logiciel de la gestion de chargement dans les terminaux du ciment. Pourtant, le matériel disponible à cette époque n’était pas conçu pour résister à la poussière fine et légèrement caustique. La mise à jour de logiciel courant au moyen d’un lecteur de disquette souvent signifiait le remplacement du lecteur de disquette en raison d’un blocage irrémédiable.
PSCL a travaillé avec l’industrie pour créer un système plus robuste. En 1998, PSCL a lancé un cabinet en acier scellé standard avec un ventilateur filtré. L’intérieure du cabinet consistait d’un PC industriel à châssis avec une carte mère standard. Afin d’assurer le fonctionnement fiable du système aux sites distants, il fallait la redondance des données; nous avons donc inclus un RAID, inhabituel à l’époque. La source d’énergie était un UPS. L’unité était stockée dans l’endroit le plus silencieux et propre fourni par le site. Il comprenait une unité d’extension KVM à laquelle on pourrait attacher un clavier et un moniteur, et le placer à proximité de l’opération.
Lors d’une conversation avec le Président de l’entreprise, Matthew Furry, il a dit : « On avait dû travailler vraiment dur pour montrer la valeur lorsqu’on remplaçait un système physique simple. Au début du CDM, nous utilisions les ordinateurs industriels dans des environnement inhospitaliers, et nous avons dû trouver des façons d’ajouter de la valeur ».
C’était à partir de ce moment que nous avions eu l’idée de créer une solution qui permet au chauffeur d’exécuter le chargement lui-même. Le kiosque K0 de PSCL a représenté une étape importante à la suite du premier ordinateur renforcé. « Je pense que nous avons remplacé le dernière K0 il y a trois semaines », a dit Matthew récemment. Ce qui prouve la qualité de construction de l’unité, et de l’innovation avec laquelle elle a été créée.
« Je pense que nous avons remplacé le dernière K0 il y a trois semaines », a dit Matthew récemment. Ce qui prouve la qualité de construction de l’unité, et de l’innovation avec laquelle elle a été créée.
Le K1, la première tentative de livrer un système uniforme à travers des différents sites, était le résultat de la construction en volume, même s’il comprenait toujours une carte mère de bureau. Le K2 a marqué un pas en avant en ayant un PC sans ventilateur.
Au fur et à mesure que nous entretenions et mettions à jours les unités, PSCL a développé une compréhension approfondie de la façon dont les clients opéraient les kiosques. L’équipe de développement a décidé de faire en sorte que les unités autonomes soient remplacées par l’utilisateur final. Partant du K3 en 2011, PSCL a compartimenté toute l’alimentation en c.a. dans le cabinet de terminaison de la partie inférieure, et a muni d’alimentation c.c. le cabinet de la partie supérieure, avec lequel interagissent les clients. Ainsi, ni une licence ni un tournevis est exigé pour l’entretien de l’unité, sauf les pênes qui servent à descendre l’unité du mur, et les connecteurs au bas.
Passant au K4, PSCL a examiné le prélèvement et le gaspillage de courant, afin de s’assurer du fonctionnement du compartiment dans des environnements inhospitaliers. Nous avons remplacé les disques rotatifs par des médias d’état solide, et avons optés pour des CPU à faible consommation d’énergie, de haute performance, et qui émettent moins de chaleur. Il est possible d’avoir un kiosque hermétique contre toute poussière qui pourrait rouiller les composants.
K5 – La prochaine génération
On associait le kiosque K4 au chargement surveillé par le chauffeur dans les terminaux et les usines. Mais pour Matthew, ça ne suffisait pas; il était d’avis qu’investir dans le R et D pour la prochaine génération des kiosques serait payant. Il s’agissait de concevoir et fabriquer un cabinet personnalisé, de configurer un ordinateur personnalisé, un écran tactile exclusif, et même d’utiliser un joint durable et flexible.
Le but était d’avancer la bonne réputation de fiabilité déjà connue de PSCL, en réduisant le temps moyen entre défaillances (MTBF) par rapport au kiosque. Beaucoup d’entreprises optent pour le contraire; ils fournissent des kiosques avec des composants au prix très bas à un prix affiché trompeur. Bien que ces kiosques soient vendus à prix bas, leur performance n’égale à la solution de PSCL, encore moins les coûts de propriétés en croissance associés à ces kiosques.
Selon Matthew, « beaucoup d’unités de nos concurrents ne semblent pas être fait sur mesure. On dirait qu’ils sont au niveau de notre K2, qui consiste d’un assemblage des composants standards. Bien sûr que ces unités sont entièrement fonctionnelles, mais je suis sûr que Craig, v.-p., Distribution de ciment, aura plus à dire à ce sujet ».
« Sur notre marché, nous comprenons qu’avoir un kiosque de PSCL signifie avoir un système durable, garanti par PSCL, qui fonctionne efficacement pendant plusieurs années dans des conditions les plus défavorables ».
« Sur notre marché, nous comprenons qu’avoir un kiosque de PSCL signifie avoir un système durable, garanti par PSCL, qui fonctionne efficacement pendant plusieurs années dans des conditions les plus défavorables ».
Et avec tous ces avantages, le prix du K5 est conforme à celui des kiosques précédents de PSCL.
Le kiosque K5 en détail
En raison de leurs opérations de 24 heures, les clients de PSCL exigent et demandent une fiabilité plus élevée. Ainsi, l’équipe de développement des matériels s’est mis à rechercher les normes les plus strictes qui s’appliquent à cette industrie. L’équipe a opté pour les produits de spécification militaire 810G, assurant la protection contre l’humidité, l’eau, la pénétration de la poussière et la température, y compris l’amplitude et le choc thermique.
Le choc thermique, par exemple, simule le chargement au moyen du kiosque, soit dans un environnement extrêmement froid ou chaud. Le kiosque est donc soumis à une température de -40 °C, puis est exposé à une chaleur élevée.
D’autres entreprises utilisent des composants qui conforment simplement aux normes standards. PSCL est une entreprise internationale; nos produits sont expédiés et utilisés à l’échelle mondiale; à partir des grands froids de l’hiver canadien jusqu’à la chaleur caniculaire d’Australie. Le choc thermique est important.
D’après Craig Leavitt, v.-p., Distribution de ciment, « l’expansion thermique apparait très rapidement dans beaucoup de produits. S’il n’apparait pas une défaillance tout de suite, il peut y avoir une panne latente qui se manifestera plus tard. Tous nos produits sont conçus pour résister à l’expansion thermique. Il existe aussi le cyclage thermique, où il y a l’expansion des composants différents lorsqu’il y a un changement dans la température, normalement pendant toute la journée. Nous avons aussi réalisé d’essais accélérés dans ce domaine ».
« Notre conception a bien réussi. Nous avons répondu aux exigences de 810G, et donc avons décidé d’explorer les limites du kiosque. Nous avons recherché la température de surface la plus élevée jamais enregistrée sur la planète – 57 °C / 134 °F. Nous y avons ajouté 10° afin de simuler l’ensoleillement direct, et même dans ces conditions, le K5 pourrait charger du ciment ».
« Quant à la température basse, nous avons atteint -37 °C / -35 °F, alors même qu’il nous fallait seulement -30°. Mais, pour nous, le -37 ne suffisait pas; nous avons donc ajouté un appareil de chauffage bezel au moniteur, le seul composant qui était tardif. Nous avons reconçu le système, et avons atteint -50 °C par rapport au moniteur. C’est certainement une température vraiment très basse à laquelle on doit charger du ciment ».
« Avec chaque spécification, nous avons dépassé tous les scenarios qu’on peut rencontrer dans l’industrie du ciment. Par exemple, notre kiosque peut résister à une laveuse à pression industrielle; au cas où quelqu’un pense qu’il serait génial de laver à pression un PC à écran tactile ».
« Avec chaque spécification, nous avons dépassé tous les scenarios qu’on peut rencontrer dans l’industrie du ciment ».
Même une erreur de test a poussé l’équipe à améliorer le système. « Un essai sous vide partiel utilise des particules fines– plus fines que le ciment réel – pour simuler l’entrée de la poussière dans le cabinet. Par l’intermédiaire de l’aspirateur, nous avons essayé d’aspirer la poussière dans le kiosque, plutôt que de laisser se déposer la poussière comme dans la pratique. Le manomètre du laboratoire, au lieu de tirer 150 livres sur la surface de la porte, a tiré un vide absolu en exerçant une force de 6,000 livres sur la porte.
Il s’est produit une fissure dans le moniteur en raison de la déformation dans la porte, mais le kiosque a continué de fonctionner, et n’a pas même attiré de la poussière. En supposant que les données du test fussent légitimes, nous avons renforcé la porte pour la rendre résistant au résultat erroné que nous avons obtenu. Lorsque nous nous sommes rendu compte de l’erreur du test, nous avons décidé d’accepter la nouvelle conception. Nos kiosques sont extrêmement robustes ».
Nous avons commenté que, en raison du niveau de performance de notre kiosque, la NASA devrait faire appel à PSCL s’il a besoin d’une solution de chargement du ciment sur la lune.
« Oui, la NASA devrait faire appel à nous », a-t-il commenté, sans le moindre sourire aux lèvres.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait du niveau de performance de la concurrence, Craig a confirmé les commentaires antérieurs de Matthew.
« Nos concurrents continuent à utiliser des filtres d’écran anti-reflets sur leurs kiosques. Les clients se plaignent des filtres anti-reflets en raison de leur tendance à se déchirer. Nos kiosques n’incluent pas des filtres anti-reflet. Ils comprennent les moniteurs les plus brillants de l’industrie, et sont lisible sous le soleil, sans besoin de filtres anti-reflet. Ils sont aussi résistants à l’impact. Nous utilisons aussi de nombreux types de matériaux de montage, tous conçus pour permettre au chauffeur de charger à partir de son camion. Notre kiosque fonctionnera plus longtemps dans toutes les conditions, plus qu’aucun kiosque sur le marché ».
« Nous avons aussi opté pour la couleur verte de haute visibilité pour notre cabinet – ce qui correspond à la conception de notre logiciel Follow the Green, afin que les chauffeurs puissent l’identifier tout de suite ».
« Investir à l’avance dans le R et D, et écouter aux exigences de nos clients nous a aidé à éviter des réparations ultérieures. Le coût direct de notre kiosque est un peu élevé, mais le coût de propriété est considérablement inférieur. Chez PSCL, nous nous sommes tous concentrés, y compris mon équipe, à répondre aux besoins de nos clients ».
Ne manquez par notre article sur le K5, qui portera sur l’évolution du logiciel de PSCL
Si vous souhaitez en savoir plus, veuillez contacter le v.-p. Craig Leavitt au +1 780 452 2227 ou l’envoyer un courriel à Craig.Leavitt@pscl.com
Nous sommes une entreprise dynamique en croissance, avec beaucoup de professions et de compétences. Y a-t-il un sujet ou thème que vous voulez que PSCL aborde? Veuillez-nous en informer.. Plus nous nous tenons au courant des activités de l’un l’autre, plus nous devenons plus efficients.